Aflat la debutul în cupele europene, Vasluiul a ratat șansa unui start bun din două motive: presiunea publicului azer şi eliminarea lui Bălace. Vasluienii au ajuns la Baku plini de optimism, fiind convinşi că vor obține un rezultat favorabil care le va ușura munca în returul de la Vaslui. Cu gândul deja la Cupa UEFA, moldovenii nici nu își închipuiau ce-i va aștepta la startul meciului. În ciuda unui stadion aproape în paragină, tribunele au fost arhipline, nu mai puţin de 30.000 de azeri venind să-şi încurajeze echipa favorită.

În aceste condiții, vasluienii au început timorați prima repriză, deschiderea scorului de către Neftçi fiind o consecință normală a cursului jocului. Golul senzaţional al lui Genchev, cu un şut în vinclu de la 30 de metri, „a turnat plumb“ în ghetele gazdelor, care nu au mai reușit nimic până la finalul primei reprize. Meciul părea să curgă în favoarea vasluienilor, care au început să se joace cu ocaziile. Mai întâi Ljubinkovic şi apoi Burdujan au lovit transversala şi golul victoriei plutea în aer.

A venit fatidicul minut 69, când Bălace a primit al doilea galben şi a fost eliminat. Din acel moment, echilibrul s-a rupt și, purtați pe aripi de publicul înfocat, azerii au preluat controlul asupra meciului. Ca o consecință logică, a venit şi golul victoriei din minutul 84. Deşi învinşi, vasluienii păstrează prima şansă datorită golului marcat în deplasare, dar returul de la Vaslui se anunță a fi pe viaţă şi pe moarte.

"În acest moment, şanse egale de calificare. Vom vedea la Vaslui cât de mult va conta golul marcat la Baku" - Viorel Hizo, antrenor FC Vaslui

"Deşi am învins, prima şansă o păstrează echipa română, mai ales că în retur nu vom mai avea publicul alături de noi" - Anatoli demianenko, antrenor Neftçi Baku